un buen sistema y una adecuada programación, en función de las características del cultivo y del suelo, son dos de los pilares que sustentan el éxito productivo de la explotación
Tres instalaciones
La tubería de goteo puede ser instalada en viña de tres formas diferentes. Cada una de ellas presenta sus puntos fuertes, que explicaremos a continuación. El sistema más habitual es la instalación superficial del lateral portagoteros a pie de las cepas. Este sistema puede utilizarse tanto en cultivo en vaso como en espaldera. La segunda disposición de la tubería portagoteros sería sujeta a los alambres inferiores de la espaldera. El tercer tipo de instalación es lo que se denomina riego por goteo subterráneo (RGS).
La disposición superficial del lateral de goteo, junto al pie de las cepas, presenta la ventaja de la rapidez y sencillez de la instalación, pero la tubería queda expuesta a daños mecánicos durante las distintas labores de cultivo.
La instalación de la tubería de goteo sujeta al alambre de la espaldera, presenta una ventaja cuando se trata del cultivo ecológico, ya que la tubería no interfiere en la eliminación de malas hierbas. Al mismo tiempo queda más protegida de posibles daños mecánicos.
El sistema de riego por goteo subterráneo consiste en la instalación de la tubería de goteo enterrada en paralelo a la línea de plantas. Para ello se utilizan máquinas especiales, que el proveedor de goteros puede proporcionar. Es una forma de riego fiable, que en los últimos años ha sido objeto de investigación en muchos cultivos y por diversos organismos en todo el mundo (universidades, centros de investigación agraria, fabricantes, etc.).
El aporte de agua y fertilizantes justo en la zona de las raíces permite reducir las cantidades de agua y fertilizantes utilizadas, al mismo tiempo se reducen las pérdidas por evaporación, escorrentía y percolación profunda, con lo que el sistema aprovecha el agua con mayor eficacia. Todo ello se traduce en una disminución de costes, tanto económicos como ambientales. También se ha comprobado que este sistema contribuye a mantener la estructura y aireación del suelo.
La profundidad de instalación de la tubería de goteo la determina el cultivo, en función de las características de sus raíces. En el caso de la viña la profundidad óptima de instalación está entre 30 y 40 centímetros.
La instalación superficial y la instalación subterránea requieren equipos semejantes, tan sólo hay que tener en cuenta criterios de diseño específicos y algunos elementos de protección adicionales. En el sistema de goteo subterráneo el gotero seleccionado deberá ser antisifón, que evita que se succione la tierra al interior del gotero, y es necesario que disponga de barrera física antirraíces.
Además, los sistemas deberán incluir tuberías de drenaje que conecten el final de los laterales de goteo, con el fin de realizar limpiezas periódicas de los emisores. Otra práctica recomendable es el control del volumen de agua aplicado mediante contadores volumétricos o caudalímetros.
Esta práctica se debería realizar tanto en riego superficial como subterráneo para comprobar que el sistema se encuentra funcionando dentro de los parámetros para los que ha sido diseñado y detectar posibles problemas. En el caso del riego superficial, subjetivamente creemos que no son necesarios porque podemos ver el agua en superficie, pero es aconsejable en ambos sistemas de riego.
Elección de gotero, caudal y separación
El objetivo del sistema de goteo es crear una franja húmeda en la zona de las raíces. Esta franja de humedad se consigue con el solapamiento del bulbo húmedo que crea cada gotero. La forma del bulbo húmedo la determina el tipo de suelo y el caudal del gotero.
El tipo de suelo es el factor más determinante. Un suelo arenoso favorece la percolación del agua creando un bulbo húmedo estrecho y profundo, mientras que un suelo arcilloso y pesado impide la infiltración de agua creando un bulbo húmedo ancho y poco profundo.
Por esta razón el tipo de suelo determina la separación entre goteros. La mayoría de suelos son medianos con una textura franca, y en estos casos la separación entre goteros más habitual es de 75 centímetros para un caudal de entre 2 y 2,3 litros por hora. Cuando los suelos contienen más arena o son drenantes se acercan los goteros a 60 centímetros y se disminuye el caudal del gotero a 1,6 litros a la hora. En casos especiales donde el agua percola rápidamente o por el contrario tiene una tasa de infiltración muy baja se puede recurrir a separaciones de 50 centímetros y caudales de un litro por hora.
La tendencia del mercado en cuanto a los caudales de los goteros es hacia la instalación de goteros de bajo caudal, debido a la mayor conciencia actual de dar un uso racional a los recursos hídricos. Tradicionalmente el caudal más utilizado era de 3,5 litros, pues tanto instaladores como agricultores creían que estos goteros eran menos susceptibles a obturaciones.
La tecnología de Netafim y la experiencia acumulada por Regaber han llevado al mercado a utilizar goteros de 2,3; 1,6 y 1 litro por hora sin ningún problema de mantenimiento. Cabe recordar que Regaber dispone de goteros de hasta 0,4 litros para otro tipo de cultivos. Se puede resumir que la tubería de goteo más utilizada es autocompensante con goteros de 2,3 litros cada 75 centímetros, 1,6 litros cada 60 centímetros en suelos arenosos y un litro cada 50 centímetros en casos especiales.
El gotero Uniram es el gotero de máximas prestaciones con un rango de compensación de 5 a 40 m.c.a, sistema antisucción, barrera antirraíces y el filtro de mayor superficie del mercado. Uniram ofrece las máximas garantías de éxito y es el gotero más indicado en instalaciones de goteo subterráneo y en fincas de elevada pendiente. El otro gotero autocompensante de Netafim, instalado en numerosas explotaciones de viñedo, es el Dripnet (rango de autocompensación de 4 a 35 m.c.a), de calidad y prestaciones igualmente contrastadas.
